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美国债务危机仍看不到解决的希望。当地时间5月16日,白宫与国会之间的债务上限谈判再次无果而终。白宫当天宣布,由于“还有更多工作要做”,美国总统拜登将取消原定在七国集团(G7)峰会后对澳大利亚和巴布亚新几内亚的访问。拜登宁可放弃历史性访问行程,也不得不回国处理债务谈判,美国债务危机的紧迫性可见一斑。
据美国媒体报道,拜登原计划于当地时间17日启程前往日本,出席19日至21日在日本广岛举行的七国集团首脑峰会,随后他将访问澳大利亚和巴布亚新几内亚。其中,对巴布亚新几内亚的访问本可以使拜登成为首位出访该国的美国总统,但显然,国会与白宫迟迟未能就迫在眉睫的债务上限问题达成协议,令拜登不得不放弃这项历史性的访问行程。彭博社称,拜登缩短行程的决定“可能会破坏政府加强与太平洋地区国家关系的努力”。
由此不难看出,从今年年初便进入外界视野的债务上限问题,确实已经严重到火烧眉毛的程度。最近一段时间,美国从媒体到智库都不断发声提醒政客与民众,一旦触及债务上限并出现债务违约,美国乃至全球经济将会面临怎样灾难性的后果。美国财政部长耶伦16日再度致信国会称,财政部最快可能在6月1日耗尽现金。她同时在信中对当前混乱的形势表达不满并警告称,由于围绕债务上限问题进行的谈判迟迟无法取得进展,美国已经在为未能提高联邦债务上限付出代价:“我们已经注意到,财政部6月到期的证券的借贷成本大幅上升。”
借贷成本上升不过是美国债务违约可能制造的灾难性后果的“冰山一角”。一旦发生违约,美国国家信用和国债的评级会被调低,美元可能会出现贬值。同时,由于美国将无法继续发债,包括社会保障金等在内的一些福利项目将可能出现延迟发放的问题,给低收入人群的生活带来冲击。美国有线电视新闻网(CNN)援引评级机构穆迪的数据称,如果债务违约持续6个星期,美国可能失去超过700万个工作岗位,失业率将飙升至8%以上,美国经济将下降4%以上。《华盛顿邮报》称,美国债务违约将带来一场“金融界的世界末日”。
实际上,无论是白宫还是国会都很清楚美国违约的后果,但政客们之间的“胆小鬼游戏”似乎已经到了无法停止和打破的状态。而这又与当下美国日益极端的政治氛围脱不了干系:共和党内部的极端保守派别坚持将债务问题与削减开支问题绑定,他们在国会共和党党团中扮演的“造王者”角色,令众议院议长麦卡锡在与民主党达成妥协的问题上步履维艰;而民主党内的进步派又担忧白宫为了解决债务危机而在社会福利等领域向共和党让步。一些进步派人士更干脆将共和党的行为称为“勒索”,美国左翼智库“经济政策与研究中心”经济学家迪恩·贝克在接受《华盛顿邮报》访问时就表示,目前的债务上限谈判“实质上是在与劫持人质的‘恐怖分子’谈判”。
债务危机陷入当前的局面,正是当前美国“治理失能”的真实写照。近年来,在美国社会极化加剧、政治对抗日趋激烈的背景下,美国陷入了政治上意识形态斗争加剧、政府政策空转难有效果;经济上通胀高企、衰退风险加剧;以枪支暴力为代表的暴力事件频发、社会戾气横行、不同群体间对立乃至暴力冲突加剧的多重困境中。然而即便如此,两党政客为了个人及其所代表的利益集团的私利,弃民众及国家利益于不顾,不断争权夺利,甚至一些政客为了赢得选举,对种族主义、白人至上主义等煽风点火。
正是这种政治上的撕裂,让美国政治制度中的“三权制衡”日益异变为“三权互否”,陷入否决政治怪圈里的两党政客完全无视民众的权利和诉求,甚至扰乱了全球安全与稳定。比如过去几年以来持续不断的枪支暴力问题,就是两党政客不断纠缠于意识形态斗争、为个人和党派政治私利最终难以妥协酿下的恶果。美国民众也对两党这种无休止的缠斗感到厌烦,根据美国晨间资讯公司(Morning Consult)16日公布的最新民调,43%的受访者将美国面临债务违约风险归咎于行政部门和国会,大约1/3的选民则同时将责任归咎于民主党和共和党。
《芝加哥太阳时报》5月15日刊文称,如果美债危机真的引爆,普通美国人将“首当其冲地成为受害者”。两党政客若仍沉迷于政治斗争、而不是切实履行责任,陷入“治理失能”这个无限循环的美国就将永无宁日。(聂舒翼)
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